“自古以来“这句妙言 原是康熙帝最早用在这的

1685(康熙二十四)年，朝鲜咸镜道地方军政官员给送军器船只，纵容大批守边士卒越境偷采人参，清朝派大臣到汉城与朝鲜国王共同查勘此事。康熙皇帝认为，人民私越原因乃边界不明，决心查清鸭绿江、图们江上游边界。

边界确定之后，中朝两国均采取措施，严厉封锁边界，但朝鲜边民私越事件仍层出不穷。

1711年，康熙为测绘东北地区，特详谕大学士哪些系“中国地方”，以什么为界线，在他那里，东北地区已被明确称之为中国的“东北一带”。其言曰：

“自古以来，绘舆图者俱不依照天上之度数以推算地里之远近，故差误者多。朕前特差能算善画之人，将东北一带山川地里俱照天上度数推算，详加绘图视之，混同江自长白山流出，由船厂打牲乌拉向东北流，会于黑龙江入海，此皆系中国地方。

鸭绿江自长白山东南流出，向西南而往，由凤凰城朝鲜国义州两间流入于海。鸭绿江之西北系中国地方，江之东南系朝鲜地方，以江为界。土门江西南系朝鲜地方，江之东北系中国地方，亦以江为界，此处俱已明白。”

从上可知，“中国”不仅已明确成为康熙帝国家认同的自然符号，而且这一符号与近代意义的国界观念还紧密地联系在一起。