太监并非中国独有产物 让人屈辱的冷兵器阉割刀

这把用于阉割的刀具长20.7厘米，刀质为铜与金的合金，据传使用这种材质的刀进行阉割不易感染（下图）。

太监，即宦官。宦官，也称太监、公公、寺人、阉人、内侍，是中国古代皇宫中替皇族服务的被阉割的男性。宦官由外生殖器被阉割的男人进宫担当。宦官的职责主要是维护朝庭后勤事务的正常运作，原则上不得参与国家政务，但也有个别朝代存在宦官掌握国家政务大权的情况。

用阉割过的男人作为宫庭内侍，并非中国独有产物。埃及、波斯、印度等都曾经有相同的做法。圣经新约中亦有向来自埃塞俄比亚的太监传福音的记述。英文中太监(eunuch)一字，即由希腊文“守护床的人”转变而成，可见宦官在中外都是为了保护后宫贞节、皇族血统而设。

据悉，这是仅存的被阉割的太监的照片（上图）。

阉人最初的来源是受过宫刑的犯人。到了宦官有机会掌权，开始亦有人为了作宦官而接受阉割。隋朝以后，宫刑被废止作为正式的刑罚，宦官应以自愿被阉割者居多。到了明朝，被阉作宦官者，除了部份是来自南方被掳的外族小孩（如郑和），多是自愿阉割的人。明朝太监的阉割本来应该是由宫庭负责，民间自行阉割是被禁止的，但这项禁令从未被认真执行。明代中叶，民间曾出现大批自阉后入不了宫，作不了太监的人，被称为无名白。