三国时期，刘备占据蜀地，建立蜀国。他死后，儿子刘禅（小名阿斗）继位。刘禅昏庸无能，公元263年，蜀国就被魏所灭。刘禅投降后，魏帝曹奂封他一个食俸禄无实权的“安乐公”称号，并将他迁居魏国都城洛阳居住。
魏帝自己也无实权，掌大权的是司马昭。在一次宴会上，司马昭当着刘禅的面故意安排表演蜀地的歌舞。刘禅随从人员想到灭亡的故国，都非常难过，刘禅却对司马昭说：“此间乐，不思蜀。”后比喻在新环境中得到乐趣，不再想回到原来环境中去。
