河马是河马科、河马属杂食性淡水物种。躯体粗圆，四肢短，脚有4趾，头硕大，眼、耳较小，嘴特别大，尾较小，皮较厚，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮肤裸露，呈紫褐色。
河马是在非洲大草原才会出现的动物，是热带非洲特有动物，河马是哺乳类动物，也是淡水物种里面体型最大哺乳动物，体重能达到三吨左右，整体样子非常敦实，河马是群居动物，很少有看到落单河马，河马群中还会有一个河马王来领导河马群。
