羟苯乙酯一般指尼泊金乙酯，是一类用在化妆品及药品工业中的防腐剂，有时也会被用在食品添加剂中，它的盐及化合物最初则用作杀细菌及杀真菌剂。在洗发水、商业润肤膏、刮胡膏、人体润滑剂、外用药品、喷雾溶剂、化妆品和牙膏中均可找到此类化合物。
羟苯乙酯对真菌的抑菌效果较强，但对细菌的抑菌效果较弱。、对羟基苯甲酸酯对拥有正常皮肤的人的大多数部分不会造成刺激和敏感，可是对少数有对羟基苯甲酸酯过敏的人却会刺激皮肤甚至导致刺激性皮肤炎和酒槽鼻。
